Ao redor do globo, há regiões onde os habitantes desafiam as expectativas comuns de envelhecimento. Nestas áreas, as taxas de longevidade são notavelmente altas, e a presença de centenários não é apenas uma raridade, mas sim uma parte integrante da comunidade.
A longevidade não é meramente determinada pela genética, mas sim influenciada pelo estilo de vida e pelo ambiente em que se vive.
Por exemplo, há relatos de um indivíduo que, após ser diagnosticado com com um cancro do pulmão nos Estados Unidos aos 66 anos, encontrou um novo vigor ao regressar à sua cidade natal, Ikaria, na Grécia, uma das Zonas Azuis, onde viveu ativamente durante 36 anos (até aos 102 anos), muito além das expectativas iniciais, que eram de apenas 6 meses.
Outro caso notável é o de um vaqueiro na Costa Rica, que, aos 100 anos de idade, com aspecto de 70, ainda era bastante ágil, andava a cavalo, cuidando e laçando a sua manada de vacas.
Estes são alguns dos exemplos que ilustram os padrões de longevidade e saúde nestas comunidades.
Mas o que caracteriza estas Zonas Azuis? Quais são os fatores comuns que permeiam essas regiões tão distintas, algumas isoladas e outras no coração de grandes cidades? Quais são os hábitos de vida e práticas que contribuem para vidas mais longas e saudáveis?
É a que vamos abordar a seguir, além de mostrarmos como podes incorporar estes princípios na tua vida.
Fatores Comuns
Analisando o estilo de vida dos habitantes destas regiões, é possível encontrar fatores comuns que contribuem para uma longevidade saudável:
1 – Alimentação: a base da longevidade nas Zonas Azuis
Em todas as Zonas Azuis ao redor do mundo, a alimentação é considerada um pilar fundamental para a longevidade e a saúde. É assim seguida uma dieta equilibrada e nutritiva, composta principalmente por alimentos locais, naturais, frescos e sazonais, maximizando o seu potencial nutritivo.
O consumo de frutas, vegetais, leguminosas e alimentos integrais é feito de forma bastante abundante. Assim, o corpo obtém todas as vitaminas, minerais, fibras e antioxidantes, responsáveis por um bom funcionamento e um forte sistema imunitário, reduzindo assim o risco de doenças crónicas.
Muitos dos alimentos consumidos são utilizados com base nas suas propriedades medicinais. Como resultado, é obtida uma baixa taxa de doenças cardiovasculares, diabetes e demências nestas regiões. Um bom exemplo é o chá de jasmim, devido às suas propriedades rejuvenescedoras, antioxidantes, anti-inflamatórias, relaxantes e cardiovasculares.
Em contrapartida, o consumo de proteínas de origem animal é feito de forma moderada, dando, neste caso, preferência ao peixe e carnes brancas.
As refeições são mais do que apenas uma questão de nutrição. Nestas zonas as refeições são vistas como oportunidades para celebrar a vida, compartilhar histórias e fortalecer os laços familiares. Um momento de conexão social e de gratidão.
Tão importante como o que se come, é o que também não se come.
Em Okinawa, uma pequena província japonesa, existe uma expressão chamada “hara achi bu”, que significa comer até o estômago estar 80% cheio. O intuito é que os habitantes não se sintam cheios e enfartados após cada refeição. Desta forma, irá existir uma menor tendência a sofrer de obesidade e problemas de saúde.
Além disso, está comprovado cientificamente que a sensação de saciedade demora cerca de 20 minutos a chegar ao cérebro. Ou seja, é importante levar algum tempo a comer, mastigar, saborear e a estar no momento presente. Com ou sem convívio.
2 – Atividade Física: o pilar da vitalidade nas Zonas Azuis
Em todas as Zonas Azuis ao redor do mundo, a atividade física é considerada um componente essencial para promover a saúde, a longevidade e o bem-estar. Por conseguinte, os seus habitantes adotam um estilo de vida ativo, incorporando uma variedade de atividades físicas moderadas nas suas rotinas diárias. Caminhadas, utilizar as escadas em vez do elevador, sempre que possível deixar o carro de lado e ir a pé ou utilizar os transportes públicos, quer seja para o trabalho, às compras ou visitar os amigos, fazer jardinagem ou cultivar a sua horta, são alguns exemplos que podemos considerar.
Embora aparentemente simples, estas atividades garantem que o corpo permaneça em movimento e ativo ao longo do dia. Desta forma é promovida a saúde cardiovascular, a flexibilidade e a mobilidade.
Além das atividades do dia a dia, os habitantes destas zonas reservam parte do seu tempo para se envolverem em atividades recreativas. A dança, jogos de grupo, caminhadas pela natureza ou mesmo trabalhos manuais, são alguns exemplos das atividades escolhidas.
O envelhecimento é também encarado como um processo natural e positivo da vida. Desta forma, as pessoas são incentivadas a manter um estilo de vida ativo e consciente. Como resultado, é incentivada a participação em programas de atividade física específicos para a sua faixa etária, como aulas de ioga, tai chi ou caminhadas em grupo.
Todas estas atividades contribuem para uma boa saúde física, emocional e social. Além de ajudarem a manter a força muscular, a flexibilidade e o equilíbrio, ajudam também a manter a socialização e a construção de laços comunitários.
3 – Propósito de Vida: O sentido que impulsiona a longevidade
O propósito de vida é reconhecido como um elemento vital que impulsiona a longevidade e o bem-estar. Ao encontrar propósito nas suas atividades diárias e ao contribuir para a comunidade, os habitantes dessas regiões desfrutam de uma vida rica em significado pessoal, realização e longevidade.
Ao contrário de muitas sociedades modernas, onde o envelhecimento muitas vezes é associado à reforma e à perda de relevância social, nas Zonas Azuis os idosos continuam a desempenhar uma participação ativa e significativa na comunidade. Seja através do trabalho, do voluntariado ou em associações comunitárias, eles encontram propósito e satisfação em contribuir para o bem-estar coletivo.
O cultivo contínuo dos talentos e paixões é encorajado ao longo da vida. A música, a arte, a dança, a jardinagem ou até outras formas de expressão mais criativas, são exemplos de atividades onde encontram alegria e satisfação em seguir suas paixões. É esta busca contínua pela excelência e pelo autoaperfeiçoamento que alimenta um senso de propósito e significado na vida, proporcionando assim uma fonte inesgotável de inspiração e motivação.
4 – Conexões Sociais: o tecido vital das Zonas Azuis
Nas Zonas Azuis ao redor do mundo, as conexões sociais desempenham um papel fundamental na promoção da longevidade e saúde. Essas comunidades são caracterizadas por fortes laços familiares e comunitários, onde o senso de pertencimento e apoio mútuo são cultivados ativamente.
A coesão social é valorizada como um componente essencial do bem-estar. O apoio entre vizinhos, amigos e familiares é uma parte natural da vida quotidiana, fortalecendo os indivíduos emocionalmente.
Os idosos são respeitados e valorizados como detentores de sabedoria e experiência, continuando a desempenhar papéis ativos na sociedade, contribuindo com o seu conhecimento e habilidades. Este respeito mútuo entre as gerações é um dos responsáveis pela criação de um ambiente inclusivo e harmonioso. Uma ação que leva a que os idosos se sintam valorizados e integrados, contribuindo assim para a sua saúde e bem-estar.
Por todo o mundo, um fator de risco para problemas de saúde física e mental, é o isolamento social.
Nas Zonas Azuis, é notória a presença de conexões sociais significativas de forma a reduzir este isolamento. Nesse sentido, o senso de comunidade oferece um amortecedor contra a solidão e o desamparo, proporcionando apoio emocional nos momentos de necessidade.
Por outro lado, as conexões sociais sustentam também a longevidade e o bem-estar dessas comunidades. Assim, cultivar relacionamentos significativos, participar ativamente da vida comunitária e respeitar os idosos são aspectos essenciais para criar um ambiente propício à saúde e felicidade ao longo da vida.
Incorporar os princípios das Zonas Azuis nas nossas vidas
Embora possamos não viver numa Zona Azul tradicional, é sempre possível inspirarmo-nos nestas comunidades e integrar os seus princípios nas nossas próprias vidas.
Ao adotar uma dieta baseada em vegetais, priorizar a atividade física, cultivar relacionamentos significativos vivendo em comunidade e encontrar um propósito estamos a dar importantes passos em direção a uma vida mais longa e saudável.
A longevidade não é apenas uma questão de sorte ou destino, mas sim o resultado de escolhas diárias que fazemos.
E por isso é tão importante aprendermos com as culturas que dominam a arte de envelhecer bem. O objetivo final é aprendermos a traçar o nosso próprio caminho em direção a uma vida plena e saudável, não apenas vivendo mais, mas vivendo melhor.
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